Patrimoine légumier francilien sur Planète-Attitude

Choux de Pontoise, radis de Gournay, haricots d'Arpajon... Eclipsés par l'avènement de l'agriculture industrielle, les légumes anciens d'Ile-de-France retrouvent lentement le chemin des assiettes, grâce à l'action de passionnés décidés à les sortir de l'oubli !

Avant les trente glorieuses, la région parisienne avait une importante tradition maraîchère. Cette culture a été un peu délaissée avec le temps. C'est dommage, car ça fait partie de notre patrimoine, souligne Fabrice Maurice, maraîcher bio en Seine-et-Marne. Comme une poignée d'agriculteurs franciliens, ce quadragénaire, installé sur une exploitation familiale de 13 hectares à Poincy, s'est lancé voilà quelques années dans la réhabilitation des légumes anciens, à commencer par la fameuse carotte de Meaux. C'est une variété qu'on ne produisait plus, alors qu'elle est résistante et savoureuse, assure-t-il. Tous les légumes anciens ne valent pas le coup. Mais quand c'est le cas, autant les cultiver, ajoute cet agriculteur militant.

Selon les estimations, 6 à 700 variétés de fruits et légumes ont vu le jour en Ile-de-France. Certaines encore connues, comme l'asperge d'Argenteuil. D'autres beaucoup plus confidentielles, comme le navet de Viarmes, le pissenlit de Montmagny ou l'épinard monstrueux de Viroflay. Beaucoup de variétés, parmi celles recensées en France métropolitaine, ont été élaborées dans la région parisienne, rappelle l'historien Jean-Michel Roy. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le goût se faisait à Paris. Cela a encouragé les maraîchers locaux à développer la sélection variétale, explique-t-il.

Signe d'un regain d'intérêt pour cet héritage oublié, plusieurs projets ont vu le jour, ces dernières années, à l'initiative d'associations comme le Réseau Semences Paysannes, mais aussi d'institutions, comme le domaine de La Grange-La Prévôté de Savigny-le-Temple (Seine-et-Marne). Le patrimoine légumier francilien est encore largement méconnu. Certaines variétés se sont éteintes, certaines ont évolué. Et

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