Minéraux stratégiques sur Planète-Attitude

Il s’agit d’un groupe de 17 métaux prisés pour leur ductilité !

Ils sont très employés par les industries de l’électronique et de l’électromagnétique, mais également dans les technologies vertes. Elles ne sont pas rares à proprement parler, en effet, elles sont présentes dans toute l’écorce terrestre. Leur rareté tient en fait à la difficulté de les extraire et de les raffiner.

Depuis environ 20 ans, les normes environnementales sont de plus en plus restrictives et découragent l’exploitation dans les grands pays miniers comme les Etats-Unis et l’Australie. Cependant, la Chine s’est constituée un quasi-monopole de la production de ces fameux métaux. Elle monopolise la production, tout en affirmant ne détenir que 23% des réserves mondiales estimées de terres rares, l’United States Geological Survey évoquant plutôt 50% des réserves économiquement exploitables.
Elle dicte les cours de ces métaux en fonction de ses propres stratégies économiques, agissant ainsi, selon les pays occidentaux, en violation de ses obligations commerciales internationales contractées à son entrée à l’OMC. En outre, l’extraction et le raffinage des terres rares sont extrêmement polluants. Cela rend des terres infertiles et des populations malades.

Les ouvertures de nouveaux sites de production se multiplient dans d’autres pays. Aux Etats-Unis, ou en Malaisie, à Kuantan, des terres rares sont importées d’Australie pour être séparées et purifiées dans une usine de traitement. D’autres projets voient le jour au Kirghizistan, en Afrique du Sud, au Canada ou au Groenland.

Mais ces ressources ne sont pas inépuisables et les conséquences environnementales sont considérables. Sans oublier les aspects géopolitiques. Allons-nous vers une guerre des terres rares ?

VM

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